千里风尘,星垂崖野,三秋壁垒,天浮大白。
马儿环佩叮当,兵卒龙蛇慢行,刘谌骑在马背之上,困得哈欠连天。
“到了何处?”
“回大王,前方便是汉德县,乃南栈之始,去剑阁三十里。”
主簿陈寿在旁连声回答道,两边山峦起伏,趋向险要。
刘谌远远张望,汉德县城已远远可见,溪流涓涓,溪鶒点水。
大军越陌度阡,及近郊村,忽闻有啼哭之声,刘谌不免疑惑,便驱马往前部查看。
只见远处田有坟冢,纸钱漫天,正祭祀亡人。
刘谌驻马道边,行路的众兵将皆侧目张望。
片刻,西乡侯张瑛匆匆而来,叹息一声禀报道:“大王,臣遣人问过了,这几日魏军正猛攻剑山关城,这家爷孙三人在为关城运送军资时,先后死在了魏军砲石之下。”
刘谌目光一黯,沉默片刻对张瑛道:“将孤今日的口粮全部留给她们吧。”
“喏。”
张瑛匆匆离去,将自己今日份的口粮也分了出来,遣人送到了坟前。
兵卒将一布袋粮食放下后,便自顾折返。
坟前的老妪寡妇又惊又疑,回首一望,便看见了道路之上,汉旗飞舞,大军正行。
两人将粮食紧紧抱在怀中,远远叩首以谢。
刘谌望见,调转马头继续前行,余光一扫,便可见野坟。
不久,大军抵汉德城下,城门处,县官灰头土脸,率佐吏憔悴来迎。
“臣汉德令司马胜之,拜见北地王!”
“县君请起,不必多礼,关门战事如何?”
“昨日粮草已尽,魏军昼夜环攻,战事十分惨烈。”
前线已经断粮,刘谌心中焦急,当即令汉德令司马胜之调配民夫向关城转运自己带来的粮草。
又令西乡侯张瑛率大军在汉德县火速休整就食,随时准备顶上关城助战。
正这时,有县兵从城北奔来,向司马胜之仓惶禀报道:“县君,前线不支,董相催粮!”
司马胜之脸色双目赤红,拂袖愤慨道:“还好大王督粮前来,否则董龚袭怕是要借臣的头颅以定军心了。”
连日来,辅国大将军董厥命汉德令司马胜之设法筹粮,以供前线将士吊命。
可汉德县的粮仓早已空空如也,司马胜之屡陈实情,可董厥不予理会,催促之词愈发严厉。
司马胜之心中明白,董厥是在逼他搜刮汉德百姓家中的存粮应急。
如此败坏民心之事,董厥不肯自己动手,便只好逼迫司马胜之来办。
司马胜之迟迟不肯从命,以致前线关城自昨日便兵卒空腹而战。
若不是刘谌今日像是及时雨般赶来,司马胜之人头不保。
事不宜迟,刘谌立刻率牙门将罗袭与安汉侯王训马不停蹄自汉德县北出,直奔姜维营盘。
剑阁关城,魏军砲矢不绝,兵卒缘陡坡佯攻,积尸累累。
城上,汉兵饥肠辘辘,却仍在奋力抛石滚木,还击魏军。
汉军大营,姜维在帅帐之内来回踱步,大军断粮,魏军又各部轮战不休,这样下去己方迟早崩溃。
“报,魏军攀袭东峰营盘嘴,张将军正在率兵拒敌。”
“敌兵几何?”
“约有千人。”
“传我将令,命中军裨将袭祚引兵三千,速去登峰驰援。”
“喏!”
姜维面色愈沉,魏军竟攀峭壁奇袭营盘嘴,似乎是要最后一搏。
若非断粮,魏军后撤,或可衔尾追杀一阵,当有斩获。
正这时,帐下督柳充冲入,大喜道:“将军,五殿下已率兵督粮已入汉德,王驾正向大营而来!”
姜维一愣,环视己身,理了理袍服,火速出帐前去迎接。
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