第十九章恐怖堡公爵
公爵原以为三天就可以将军队全部搬上船,然后像运送猪仔一样送至北境。但把一万人送上船确实远比想象中复杂。
如今已是他来到盐场镇的第十日,他仍没有完成任务,而眼见还要拖更久。
登船已让军队变得无比混乱。他不断收到船长的抱怨,说在此地已等待近一月,却没有一名士兵登上他的船,而他船上物资早已消耗完毕,公爵询问他的船可以装下多少士兵,这位船长回答不会低于三百,于是公爵承诺,明日就会使用他的船,并将他的船装满补给,结果,次日登船时,莱姆德向他汇报,登上五十人后,船舱就已容不下更多士兵,更不用说这些士兵携带的战马和粮草以及其他补给。
没有登上船的士兵在岸上大声抱怨,等待上船,而登上船的士兵则在船上咒骂拥挤,船长则在抱怨士兵们太占地方,叽叽喳喳。后来军官也向公爵抱怨,他的手下士兵要被分开到了几艘船上,无法协同兼顾。
公爵找来船长质询,船长却回复,他没想到船会堆上如此多物资,并抱怨士兵们不肯挤在一起。于是,公爵让切洛将撒谎的船长吊死,挂在搭起的木塔上,让他为自己的谎言赎罪。
可没有船长的船变得更难沟通,到最后才发现,船员们竟不知他们要往哪个地方出发,更不用说与其他船只协同了。公爵觉得这个船长真是该死,又觉得这船长实在厉害——他究竟怎么做到不设目标也能让船员们安分守己的?
为了让事情变得简单,他只好下令,让登船的士兵全部上岸,并赶走前来交涉的新船长。新船长似乎认为,他没有为公爵服务也应按照老船长的契约,如约收费,执意不肯退让,并声明,若是公爵不肯付款,则不会离开码头。但他显然搞错了事情,公爵不喜欢别人向他漫天要价,于是把他抓了起来,在老船长的尸体下将他剥了皮。公爵嫌他的哀嚎声太大,让士兵先割了他的舌头。这毕竟不是北境。
一番处理后,登船的效率还是没能增加,但好在少了很多吵吵闹闹,至少争吵不休的几家军队间的声量小了。
这件事发生的第二天,一艘号称能横渡玉海的大海船“布拉佛斯战神号”在载满三百人后,悲剧地在港口出口处侧翻沉没,他们只救出了几名士兵以及数量更多的水手,剩下的则统统沉入了海底,一起葬身的还有五十匹马以及不知数字的粮食饮水。更糟糕的是,沉船阻塞了港口的航道,他们花了两天才将沉船拖上上游,清理干净,这过程中又死了两名士兵。
马切斯罗宛爵士对此愤怒至极,向公爵反复痛陈,船上有多少名优秀的士兵,多少名骑士,他全然被愤怒和伤心淹没,公爵听出了其中的懊悔,觉得他这情绪主
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