,还不如直接将养不活的孩子带到斯摩棱斯克,直接交给当地长期驻扎的瓦良格人,为此换取村子极为重要的铁器。
于是,这些村庄常用的伐木斧头往往就是进口的北欧货——钩斧。
实在因为这片区域连石头都极为贵乏,自然也就没有铁矿石。他们是懂得冶炼的,当手里的铁斧变钝了,他们也会将之加热二度打造与打磨。
以一批孩子换取斧头、铁铲、矛头,怎么想都是赚的。
这不,各村纷纷拿出一批孩子,无所谓这些小孩的哭闹。听话得就被父母换上不错的皮衣安置在雪橇,不听话的就只好捆起来。
他们自我安慰着,所有交出去的孩子会在遥远的地方遇见善良的主人,会在新世界安稳生活。哪怕他们也知道这或许是自欺欺人。
现在村民们已经顾不得太多,一批孩子、少量的蜂蜜,这就是他们最拿得出手的贡品。
为了避免被误会,便有村庄率先派出使者抵达斯摩棱斯克。
使者徒手拖曳着雪橇,其上摆着几陶瓮蜂蜜。
使者的出现极为突兀,灰黑色调显得好似一头棕熊。
已经恢复冬季行动的骑兵立刻将之俘虏,见其毫无威胁、还以斯拉夫语一直强调着「贡品」,就被警戒的骑兵直接押回斯摩棱斯克的留里克的行宫。
到底瓦季姆过去两年在整个定居点吆五喝六,他掌握着一方霸权后就给自己建起了最好的房子。留里克已经知晓这一点,旋即将其所建造的木屋定义为自己的行宫,也是之后斯摩棱斯克总督、自己堂兄的官邸,乃至留驻军队的驻地。
关于阿里克成为总督的消息,在雪停后就为骑兵快马加鞭当日送抵格涅兹多沃营地。
紧张的使者被推搡着送到留里克面前。
来者有五人,他们见得有着纯金头发、湛蓝双眼的留里克,竟下意识得全部跪趴下。
毕竟在他们看来,现在身披北极熊皮大衣,临时戴上黄金桂冠的罗斯,他身材高大极为整洁又不失威武,好似神话传说中的神祇,与过去见到的瓦良格商人迥然不同。
留里克见其全部跪趴,不由得心生好感,以及作为征服者的快感。
「听说你们是各村的使者?看来,你们已经明白自己的处境。你们做出了非常正确的决定,我很满意。」
张口就是斯拉夫语,这令跪趴的五人大为惊喜又更为战战兢兢。
留里克继续道:「我乃罗斯之王,是北方的统治者,现在也是你们的首领。所以……」他故意顿顿气,厉声命令:「所有人,抬起头看着我的眼!」
那五人只得照办,在惊恐中不得不与留里克对视。
「你们臣服于我、臣服于罗斯,从此你们就是罗斯人。你们将得到罗斯的庇护,将过上更好的生活。你们与北方的一切纷争就此终结!你们回去,告诉你们的朋友们
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