那里之后我们还会继续往北走。”
虾夷便是北海道的古称，16世纪末，松前氏在当地建立了福山城，让虾夷地成为了幕府的直辖地区，基本算是这个时期日本国领土的北端了。
虾夷距离朝鲜半岛的东岸也足足有两千里之遥，中间相隔着整个日本海。对于申学义来说，那就是一个地理名称而已，从未想过自己有朝一日会去到那么遥不可及的地方。当然他也不太明白，为何海汉会对那么偏远的地方感兴趣。
申学义道：“在下曾听闻那虾夷地十分荒凉，当地所住的阿依努人以渔猎为生，以鸟羽兽皮制衣，住茅草小屋，生活十分原始。王将军为何会计划去那种地方？”
王汤姆道：“你没明白我的意思。虾夷地只是我们这趟行程中的一站，并不是最终的目的地。而且我们去那里的原因也不是为了从当地得到什么，只是对未知地区的一种探索行动。”
申学义每个字都听懂了，却仍是不明白王汤姆的意思。如果不是为了找寻某些宝贵的东西，那用得着出动上千人跨海去到那么远的地方吗？
王汤姆看他表情，便知道申学义没能理解这次行动的意义，耐着性子向他解释道：“你看到的这幅海图，其实整个世界的一小部分而已。这个世界有很多未知的区域，在等待着我们去探寻。虾夷地以北，还有非常辽阔的地区，有海洋，有岛屿，有陆地，还有数不尽的资源。这些土地和资源目前都没有真正的归属，就看今后谁有能力占据这些地方。”
申学义听到这里，才略微明白了王汤姆的意思。海汉是想找到那些目前尚无归属的地区，然后将其据为己有。但那些地方距离海汉国已经不知道几万里，就算占领下来又该如何实现有效的统治和开发，这又是申学义想不明白的问题了。
王汤姆当然很难向他解释清楚海汉的宏伟目标，毕竟双方对这个世界的认知程度有着巨大的差距，申学义不太可能理解海汉对外扩张势力范围的方式。不过那也无所谓，只要能让他认识到海汉在航海方面的实力就行了。
申学义看了看海图，又想了想王汤姆刚才所说的话，终于又忍不住发问道：“那王将军以前没去过那边？这幅海图又是如何绘制？”
王汤姆笑道：“我国有非常厉害的技术，可以绘制出全世界的海图，所以无论我们去到多远的地方，都会有这样的海图作为制定航线的参考。我虽然没去过虾夷地那么远的地方，但有这样的海图，也就不用担心会在海上迷失方向了。”
申学义听得瞠目结舌，他其实不太相信海汉有如此厉害的技术，但想想与海汉军接触以来的种种，好像又无不在验证王汤姆的这种说法。想当初去侦察平户藩的时候，他便见识过海汉军拿出了
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