,仿佛没有察觉其中的剑拔弩张,连眉毛都不曾动一动,依规矩行礼问安后奏道:“回皇上,蛮族左贤王归期已定,蛮族一行将于十五日后启程离京。”
皇帝阴沉的目光徐徐移到方昊脸上。
方昊立刻感受到了沉重的威压,但他不曾后退,从袖中取出一个黑色圆筒,双手奉上,继续道:“这是蛮族一行在上京的行踪。”圆筒细长如竹筒,一端封口烫朱漆,可见这里面是一道密折。
用密折而不是奏折,显然其中必定有极为机密的情报。这等大事要事,却挑在这个节骨眼呈报上来——他是特地来给薛定倾解围的。
皇帝只觉一口气硬生生堵在胸口,他咬紧牙,两腮僵硬得如同石刻。
方昊眼神微暗,上前半步,垂下头提醒了一声:“圣上。”
定北侯语气里透着恳求,高大的身影半遮住身边之人,像是要为他分担来自上位者的重压,对薛定倾的维护之意溢于言表,谁亲谁疏一眼分明,皇帝只觉五脏六腑内被这个认知搅得极为难受,他深深看着方昊,心渐渐凉了下去:“奏来。”
方昊强顶住来自上方的重压,心中其实并无十足的把握,沉默等待之时掌心早已经湿透,听得皇帝终于松口,便暗松了一口气,侧过头扫向薛定倾,见他还像个木头般杵在旁边,似乎还嫌自己捅的篓子不够大,不由怒从心起,恶狠狠斥道:“还不退下!”说罢也不等对方回应,直接一脚踢在他胫骨上,薛定倾毫无防备,被踢得单膝下跪,几乎半趴在地,模样狼狈极了。他半跪在地,不敢违逆方昊的命令,低声道:“臣告退。”终于还是恭敬而顺从地缓缓退了出去。
待殿门再度合拢,冷眼旁观的皇帝重重冷笑了一声:“定北侯与薛卿看来关系匪浅。”
方昊如实以奏:“回禀圣上,薛定倾是家父的义子。”
“哦?!”皇帝很意外,他顿了顿,似乎在讥笑自己,“原来还有这等关系,朕居然都不知道。”
方昊听出他语气里的迁怒之意,也不知薛定倾到底做了什么得罪君王,他不敢多加辩解,只好一味认错:“这是臣一家的疏忽,请皇上降罪。”
不过一两句重话,方昊就开始请罪,分明是想借机替薛定倾分担罪责,皇帝越听越不是滋味,这般不问缘由的袒护包庇,甚至不怕引火上身,显而易见是极为亲密包容的关系,对比之下,自己这个妹夫的身份简直尴尬又可笑。
若只是薛定倾一人,生死不过翻手之间,如今方昊出面,局势就变得复杂,再不能依心意行事。
皇帝半垂着眼眸,细细审视了方昊一番,末了,将心中那点阴暗的念头慢慢压了下去,叹道:“皇后是定北侯的亲妹妹,若要治你一家的罪,岂不是连皇后与朕都要受罚。罢了,朕不追究就是。
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