是采矿能力不足,而是我们没办法将足够的矿石运到炼钢厂来。”约瑟夫回答说,“无论是铁矿石还是煤矿,都不可能完全依赖水运,直接用船运进工厂里。从码头到工厂,总还是有一段路的。而且煤矿和铁矿也并不都靠近河流。这些东西从矿山运到码头也有相当长的一段陆路。
博尔特先生,瓦特先生,您知道运输矿石的马车都是重载马车,需要很多的挽马,以及专门的轨道。轨道不是问题,但是挽马的数量却是个大问题。而且饲养大量挽马,也要花费大量的人力物力,成本也很高。
所以,我有一个想法。贵公司在蒸汽动力和传动方面有非常多的,很有价值的技术。我们希望能够和贵公司一起开发一种基于蒸汽动力的运输技术。说得更明白一些,就是我们希望能和贵公司合作,开发一种使用蒸汽动力的轨道运输工具,用以代替挽马拖曳的矿车。
瓦特先生,蒸汽机已经在船只的推进上获得了很多的利用。从原理上来说,它也同样可以应用在陆地交通工具上。哪怕仅仅只是用来运送矿石,就已经有非常大的价值了。在蒸汽动力上,这个世界没有比贵公司更有经验的合作伙伴了。所以我们很希望能和贵公司共同合作,来研制这样一台蒸汽车。”
类似的设想,瓦特其实早就见过了。好几年前,就有人向他提出过类似的建议。但是当时瓦特对这一建议表示了反对。因为作为蒸汽机专家的瓦特表示反对,这个设想也就无疾而终了。
当时瓦特反对这一构想,其实并没有什么理由,只是一句“我觉得这不是个好主意”。不过也有人认为,瓦特之所以反对,是因为当时如果展开这方面的研究,将不利于他们和约翰斯蒂德的关于购买他的曲轴专利的谈判。最后,因为瓦特的助手威廉·默多克发明了一套叫做行星齿轮的玩意儿,成功地绕过了这一专利。
但是从这之后,那个建议,也没人再次提起了。
如今,又一次有人将这个建议提了出来。不过这次提出这个建议的人不再是无名小卒了,所以瓦特无法再用一句“我觉得这不是个好主意”来打发他了,他想了想,然后问道:
“波拿巴院长,就我所知,军工复合体在蒸汽机上其实也很有研究。尤其是在船用的蒸汽机上。既然船上可以用,那么用在蒸汽车上也不是不可以呀。”
“唉,别提那帮子家伙了,那些家伙一个个不当家不知柴米贵,什么材料贵就用什么。做出来的东西,也就用来打仗的军舰,还有运输那些又非常的的利润的非法货物的船只才用得起它们,而且最近他们在技术上遇到了一系列的难题,都停在那里烧了我两个月的钱了,却还是毫无进展。”约瑟夫抱怨道。
约瑟夫并没有
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