九龙,旺角,上海街。
上海街是油尖旺区的一条街道,贯穿油麻地及旺角。街道南北走向,南起柯士甸道,北至荔枝角道,即是与弥敦道、庙街、砵兰街及新填地街相连。
早在1909年时,当时弥敦道还没发展起来,上海街是旺角区乃至整个九龙最繁华的地带之一。
早先原名为差佬街,得名是因身后的位于众坊街的油麻地警署,那时候取名差佬街,是因为上下班的时候,经常能够看到军装警下班回家,一眼望去,大多都是差佬,所以被当地人称呼为差佬街。
后来随着内地战乱,逃难来香港的内地人越来越多,而一众上海富商和名流齐聚于此,开设了很多上海金店、典当行等营生,终在1911年的时候,被定名为上海街。
时至今日,上海街最繁华的除了金店以外,那就非典当行莫属了。
包括霍宗明的九龙大押在内,现今这一条不算太长的街道总共有八间典当行。
香港的典当生意差不多从一开埠就有了,只不过在这之前,一直是不受港英政府的承认。
一直到一九二六年港英政府颁布典当法例后,第一间合法当铺在一九二六年设在西环水街附近。
第二次世界大战爆发后,日军占领香港,香港的典当业受到冲击,许多当铺关门歇业。直到一九四五年香港重光后,因当时“通货奇缺“,港府为周转金融,乃催促典当行业复兴,在当时港府的支持下,一九四七年港九押业商会正式成立。
那一年,霍宗明也是从内地的广东中山来到香港谋生,在香港岛成立了自己第一家典当行。
会成立初时,全港只有11个会员,霍宗明是其中之一,到了现在,会员总数也并未增加过多,只有九十多人,一方面是因为典当行生意本就竞争激烈,不想太多人参与进来,另外一方面,则是因为很多典当行早已闻名遐迩,口碑名声皆有,外人自是很难插足进去。
霍宗明新开的这家九龙大押就坐落在上海街的街角。
等霍耀文坐车来到上海街后,顺着之前得到的门牌号,一路走过去,终于在上海街末尾的街角处,看到了内部“九龙大押”四个大字。
街角那一座独立而突兀的旧式低层粤式楼房,楼下门外高悬一幅蝙蝠型红底白字镶金边的“押”字大招牌,门内一块齐人高写有“九龙大押”的木版屏风,将过路人好奇的视线挡在了典当交易现场外面。
霍耀文径直走了进去,穿过屏风,发现内部的空间并不是很大,除了一小块站脚的地方外,正面则是一排高大而森严、带窗框的大柜台。
柜台里站着一个上了年纪,身着唐装,板着冷漠面孔的老人,他在看到霍耀文后,冷冷的说道:“靓仔,要典当些什么?”
“请问一下,霍宗明在不在?”
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