叫……就叫皇叔代为祭祀吧!”
吏部尚书道:“陛下龙体为重,王爷虽为难,也请勉力为之。否则等时辰过了,只怕不吉利。”
此话一出,便有许多官员附和。
小皇帝的任性官员们都见识过,又何况他的身子实在支撑不住。如果一味勉强,似乎也不妥当。
这时便有人提议,让永王代皇帝祭祀。
“是啊,王爷,您一向为陛下分忧,今日也不该罔顾陛下龙体,不能怕人非议,就失了臣子的本分。”
“别的事能分忧,祭祀这种事又怎能随意?!”
但还有人不同意,身为礼部尚书的高明臣就不赞成,他道:“陛下龙体虽有不适,可人既然已经到了这里,便该祭祀。天子亲身祭祀天地表的是诚心,若让人代替,只怕天地会怪罪。”
“陛下的意思是让永王代为祭祀,那便遵从圣旨即可,”户部侍郎说道:“否则不就是抗旨不尊的吗?”
“王爷说的对,还是高太傅做主。”众人都推举高太傅做主,因为这样一直争论下去也不会有结果。
高老太爷须发皆白,他原本身材高大,但此时脊背已经有些佝偻了,在寒风中尤其显得苍老,就像一株叶片凋零殆尽的老树。
人们各执己见,争论了好半天还是没有结果,眼看着祭祀的时辰就要过了。
永王几次恳求皇上出来祭祀,但皇上就是不肯出来。于是他一脸难色地对高太傅说道:“太傅您是三朝老臣,也是群臣中最年长的一位。祭祀之事非同儿戏,还请您做个主张。事先说好,无论您做怎样的决定,众人都必须赞同,包括我和陛下。”
其他官员听了也没有人出声反对,毕竟在高太傅开口之前,规矩就已经定下了。
裕庆皇帝坐在轿子里,被人抬上了祭坛。
但他微眯的眼睛依旧明亮睿智,透过神色各异的脸庞,看清了摆在眼前的究竟是怎样一局棋。
“各位既然推我做主,那老朽就倚老卖老了,”高太傅清了清嗓子说:“陛下,既然已经来到了这里,不能为了区区几十个台阶却步。怎奈天气实在寒冷,又不好误了时辰。干脆就将轿子抬到黄坛上去,然后再将陛下搀扶出来。祭祀完毕后,再用轿子将陛下抬下来就是了。”
土反其宅,水归其壑,
昆虫勿作,草木归其泽!”
百官按顺序站好,高太傅苍老的声音随着风声传进每个人的耳朵。
“天子祭地,百官唱和!
高太傅也是被人搀扶着从祭坛上下来,高明臣紧紧握老父亲的手,高老太爷用力地回握了一下,高明臣的心才算安定下来。
永王带着人护送皇上回宫,其余众臣也都退了下去。
百官跟着齐声念诵,声音齐整洪亮,甚至盖过了风声。
皇上挣扎着祭祀过土地神后。,踉踉跄跄地坐回到轿子里。
裕庆皇帝坐在轿子里,脸色苍白。时不时的咳嗽一声,神情阴晴莫测。
今天的事他筹划了很久,目的也达到了。
还记得十二岁的时候读秦史,看到了指鹿为马的典故。
赵高表面上把鹿认成马,实际上是在探查朝中官员们的立场。
而今天,他也看清了都有谁站在自己这边,又有多少人站在了对面。
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